无论大小，有一样东西是很多猫都无法抗拒的，那就是猫薄荷。只要一点点这种东西就能让冰冷的猫兴奋起来。
那么问题来了，为什么猫不能抵抗猫薄荷呢？
图例：猫薄荷
猫薄荷到底是什么？
猫薄荷学名为荆芥，属于唇形科荆芥属。这在这里很常见。小时候养过，适应性很强。我从别的地方拔了一株扔在潮湿的地方，一年后还能长一堆。
它的叶子有浓郁的香味。我们说它有药用价值。我们现在能发现的是，它可以预防胃病、贫血等。
但是，当时我并不知道这种植物会被猫喜欢，也从来没有观察过猫吃它的场景。现在随着网络的普及，这个事实被传播开来，我也在网上看到了。
其实猫薄荷不是猫咪唯一喜欢的植物，还有银藤。这两种植物至少会让猫目瞪口呆。
图例：荆芥内酯
银藤是忍冬科的植物，与猫薄荷有亲缘关系，但两种植物都含有相似的生化分子3354荆芥内酯。
来解释为什么猫无法抗拒荆芥内酯。
来自日本和英国的研究人员调查了猫对猫薄荷和银藤的反应，并将结果发表在杂志《科学进展》上。
荆芥内酯现在经常被添加到驱虫剂中，因为它有很好的驱虫效果。这也是猫喜欢靠近这两种植物的原因。它可以保护猫免受蚊子和其他寄生虫的侵害。
“趋利避害”在自然选择中起作用。猫已经进化到喜欢猫薄荷的本能。
在这项研究中，研究人员分离出3354个荆芥内酯，这是猫薄荷的一种有吸引力的化合物，并测量了猫对它们的生物反应及其对猫的影响。
研究人员被分成两组。一组猫用浸过荆芥内酯的纸擦拭身体，另一组则不用。然后研究人员将蚊子引入环境中，简单统计落在猫身上的蚊子数量。
他们观察到，没有擦过荆芥内酯的猫更容易受到蚊子的攻击，所以很可能猫最初接触这种植物是为了躲避蚊子。
此外，他们还观察到，当猫对猫薄荷和银藤做出反应时，一个控制强烈快乐奖励机制的奖励通道(称为-阿片系统)被激活，这是猫停不下来的生理原因。
其实这有点像我们不能停止刷短视频，因为刷短视频的过程也激活了我们大脑的奖励机制。
图例：受影响猫的表现
这对猫有害吗？
猫薄荷常被形容为“猫界的大麻”，所以很多养猫的人担心它会影响猫咪，或者猫咪会不会上瘾。
这个从2012年就开始传言了。猫薄荷和银藤虽然会对猫产生积极的反应，但不会让猫上瘾。
其实只是一种进化机制。它在猫的进化中起着“显性特征”的作用，所以不会有太大的危害，类似于抓一只老鼠玩半个小时对大脑的影响。
当然，这种机制对人类来说也是一种“优势特征”，但人类很容易受到这种机制的影响。
我个人认为这是因为我们高度发达，有足够的“剩余劳动力”使我们成为一个谜，这是其他动物很难做到的。
研究人员观察到，猫与猫薄荷只有大约10分钟的积极互动。毕竟，他们花在打猎上的时间更多。
但并不是所有的猫都对这两种植物有反应。约30%的家猫对猫薄荷没有反应(或者只有70%的猫有反应)，另有20%的猫对银藤没有反应，表现出漠不关心。
最后：有给狗吃的“猫薄荷”吗？
很少观察到狗像猫一样对某些植物特别感兴趣，这方面对狗的研究也很少。
但据上述研究团队的研究人员介绍，在20世纪60年代，银藤中还发现了另一种化合物——猕猴桃碱，这种化合物似乎能让狗产生反应。
而有些养狗的人认为八角更像是狗的猫薄荷。然而，没有报告证实这一点。养狗的朋友可以试试。
至于猫薄荷为什么只限于猫，跟它们的基因有关。研究人员表示，他们正试图找到引起这种反应的基因。
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